Les pivoines intersectionnelles, aussi connues sous le nom de pivoines « Itoh » en l’honneur de leur créateur, sont de véritables joyaux dans un jardin! Ces merveilles résultent d'un croisement autrefois jugé improbable entre une pivoine herbacée et une pivoine arbustive. Le résultat? Une plante vivace aux caractéristiques exceptionnelles qui combine le meilleur des deux parents. On s’est donné pour mission de les faire découvrir.

Une histoire d'innovation horticole

Tôïchi Itoh, né en 1895 à Gifu au Japon, était un horticulteur visionnaire. Après avoir fait ses études en horticulture, il fonda en 1926 sa propre pépinière, la Tôkô Nursery, qui signifie « lumière de l'est »¹. Ce passionné devint rapidement un leader sur le marché de la fleur coupée, tant comme producteur que comme exportateur. Il a hybridé de nombreuses espèces florales, notamment des glaïeuls, des iris et des chrysanthèmes, dont certaines lui ont valu des honneurs¹.

Sa véritable révolution survint lorsqu'il réussit l'impensable : croiser une pivoine herbacée avec une pivoine arbustive. Ce sont les deux genres de pivoine à l’origine, présentes dans la nature. Il choisit de polliniser la pivoine herbacée lactiflora « Kakoden », soit la pivoine mère, avec le pollen de la pivoine arbustive « Alice Harding »¹. Cette prouesse permit d'obtenir les premières pivoines à comportement d'herbacée présentant des fleurs véritablement jaunes, comme les célèbres « Yellow Crown » et « Yellow Heaven ». Il est important de souligner le travail de son épouse Fumiko qui a repris la direction de la pépinière et qui a poursuivi l’entretien des jeunes plantes après le décès de M. Itoh en 1955¹. Il a fallu attendre 14 ans pour enfin voir la première fleur, en 1963¹!

Depuis, ce travail d'hybridation novateur fut poursuivi par d'autres passionnés, donnant naissance à la lignée des pivoines intersectionnelles. On retrouve une vaste panoplie de fleurs de différentes couleurs portant parfois des macules foncés au centre des fleurs, ce qui rappellent leur origine arbustive.

Les atouts incomparables des pivoines intersectionnelles

Tant de raisons de choisir une pivoine intersectionnelle pour enjoliver un jar

Leur période de floraison est généralement plus longue comparativement aux pivoines herbacées, souvent sur plus de 3 semaines, et les fleurs se retrouvent tout autour du plant. Ouvrir l’oeil sur le bas du plant car c’est souvent là que s’épanouissent les premières fleurs de la saison!

Leurs fleurs exceptionnelles sont de teintes variées avec des dégradés de couleurs. Cependant, leur durée de vie en vase est de 3 à 4 jours, ce qui est plus court que la majorité des pivoines herbacées.

Outre les fleurs, toute l’apparence du plant est très jolie, même en automne! Le feuillage lustré magnifique et le port du plant sphérique en font une plante comparable à un bel arbuste.

Les tiges sont solides et droites alors aucun besoin de tuteurage. Elles se tiennent debout!

De façon générale, ces cultivars présentent une bonne résistance aux maladies fongiques.

Pour ceux et celles que les fourmis dérangent, sachez que rien de les attirent chez ces pivoines puisqu’elles ne sécrètent pas de nectar. Elles sont infertiles. Les fourmis sont à la recherche de sucre.

Ce sont des plantes d'exception pour nos jardins nordiques, particulièrement bien adaptése au climat rigoureux canadien. Comme pour les pivoines herbacées, on taille tout le feuillage en automne et de nouvelles tiges sortent de terre à chaque printemps. Une bonne quantité de neige en hiver protège adéquatement les racines en terre.

Entretien des plus faciles : fertilisation une ou deux fois par année puis, taillage du feuillage en automne. C’est tout!

• C’est une amie dans le jardin pour de nombreuses années, même le reste de votre vie si elle a été plantée dans ses conditions idéales (un sol qui se daine bien et au moins 5 heures d’ensoleillement par jour) !
• Bref, ce sont des plantes d'exception pour le jardin, comparables à de jolis arbustes, qui apportent une touche de raffinement et d'originalité à tout aménagement paysager. Pour tous les passionnés d'horticulture à la recherche d'une plante à la fois belle, résistante et durable, les pivoines intersectionnelles représentent un choix judicieux qui saura émerveiller année après année.

Vous avez des questions ? Me contacter à caroline@pivoinescapano.com et visiter notre site : www.pivoinescapano.com/catalogueitohs

¹Pour en savoir plus sur l’histoire des pivoines intersectionnelles, je vous recommande de lire COMMENT DÉCOUVRIR LES PIVOINES DE SOURCHES TOME IV, Tôïchi Itoh et le troisième genre de Bénédicte de Foucaud, 2022. Je me suis référée à ce bel ouvrage pour rédiger une partie de cette chronique.